Muhammad Mahmoud « Baba Sharo »

Cet article a été traduit par Rogina Botros

 Révisé par Aya Mohamad Abdel Fattah 

Écoutez, mes bien-aimés... de votre frère, le corbeau... C'est notre devoir... de le prendre entre nos mains... et de chanter et de le dire... l'oiseau du jardin. L'un des extraits de l'opérette Abu Al-Fassad, qui nous a été présentée par le défunt radiodiffuseur Muhammad Mahmoud Shaaban, connu sous le nom de « Baba Sharo ».

Muhammad Mahmoud Shaaban est né dans le quartier de Raml, dans la ville d'Alexandrie, en 1912. Il a étudié à la Faculté des Arts et a obtenu son diplôme du département d'études grecques et latines en 1932, à la Faculté des Arts de l'Université Fouad Ier (aujourd'hui Université du Caire). Il fut l'un des premiers à obtenir un diplôme dans ce département, créé par le Dr Taha Hussein, alors doyen de la Faculté des Arts, qui l’a ensuite nommé assistant d'enseignement.

Le rêve de son père était de le voir devenir avocat, mais contrairement à cette aspiration, Muhammad est devenu journaliste après l'obtention de son diplôme. Il a rejoint la radio et quitté l'université sur recommandation du doyen de la littérature arabe et de son professeur de l'époque, le Dr Taha Hussein.

Lorsqu'il a rejoint la radio égyptienne en 1939, il n'avait pas l'intention de se spécialiser dans les émissions pour enfants. Il a commencé sa carrière en tant que préparateur d'une émission de radio. Un jour, alors que le présentateur de l'émission à laquelle il participait était en retard, il a pris l’initiative de lire une histoire issue d’un célèbre livre anglais pour enfants. Il l’a racontée spontanément, sans mentionner son nom, afin de ne pas retarder la diffusion. Le destin a voulu que l’épisode soit très apprécié des auditeurs, qui ont inondé la radio de lettres demandant l’identité du conteur. À la suite de cet engouement, la direction de la radio lui a demandé d'écrire et de raconter des histoires pour enfants. Les réactions enthousiastes ont continué d’affluer, au point que la direction de la radio lui a confié la présentation d’une émission quotidienne pour enfants pendant vingt ans, de 1940 à 1960.

Shaaban a continué à briller dans le domaine des programmes pour enfants, des émissions dramatiques et musicales, notamment à travers Le Berger brun, La Vierge du printemps, Julnar, L'origine de l'histoire de Dandarmah et L'anniversaire d'Abu Al-Fassad. Aux côtés de la personnalité radiophonique Taher Abu Fasha, il a présenté 1 000 épisodes des contes Mille et une nuits, avec la participation de plusieurs acteurs célèbres, dont Zozo Nabil dans le rôle de Shéhérazade. Il a également produit 300 épisodes dramatiques basés sur le livre Al-Aghani d'Al-Isfahani.

En octobre 1948, Muhammad Mahmoud Shaaban a publié pour la première fois le magazine Baba Sharo. Concernant son surnom, il a expliqué dans une interview : « Il y a vingt ans, nous avions l’habitude d’appeler certaines personnes par la première lettre de leur nom. On m’appelait donc Sha, diminutif de Shaaban. Un jour, la secrétaire qui tapait à la machine a commis une erreur, et une partie de la ligne s’est superposée à une autre, formant le nom Sharo. Ce nom m’a plu, alors je l’ai adopté. »

En 1956, il a étudié la télévision aux États-Unis et fut surnommé « le pionnier de la littérature jeunesse dans le monde arabe ». Il formait avec Safiya Al-Muhandis un célèbre duo radiophonique, et ils ont présenté ensemble de nombreux programmes remarquables.

Baba Sharo a été nommé président de la radio égyptienne en 1971 et l’est resté jusqu'en 1976. Auparavant, il avait brièvement occupé le poste de président de la télévision en mai 1971, période durant laquelle il a créé l’Institut de l'enseignement de la radio et de la télévision. Il a également enseigné au département des études supérieures de la Faculté d'information de l'Université du Caire et mené de nombreuses recherches sur l’art radiophonique.

Le 2 janvier 1971, la Radio de la République Arabe Unie a remporté le premier prix à la Conférence africaine de radiodiffusion tenue à Rabat. Baba Sharo, alors directeur général des programmes de la radio égyptienne, a reçu le prix de 500 dollars, les larmes aux yeux de joie. De retour au Caire, il a enregistré le montant à la douane de l’aéroport et l’a remis aux spécialistes de la radio, félicitant ainsi la jeune génération qui avait préparé et dirigé l’émission primée.

Après sa retraite, il a été nommé conseiller du ministre de l'Information pendant deux ans avant de se consacrer à l’enseignement dans plusieurs universités arabes. Il a été professeur invité à la Faculté de l'information de l'Université de Riyad en Arabie Saoudite et professeur à temps plein à l'Université King Abdulaziz, où il a fondé le Collège des médias. Il a également enseigné plusieurs années à l'Institut du cinéma et des arts dramatiques de l'Académie des arts d'Égypte. Il est considéré comme le premier Égyptien à avoir étudié les arts de la télévision.

Tout au long de sa carrière, il a reçu de nombreuses distinctions, dont la Médaille du Mérite des mains du président Gamal Abdel Nasser en 1954, la Médaille de la République en 1976, un certificat de mérite de l'Académie des Arts, le Golden Giving Award pour les enfants d'Égypte, ainsi qu’un certificat d’appréciation de la Radio égyptienne lors de son jubilé d’or en 1984. En 1985, le Conseil national de la culture de l’enfance lui a rendu hommage, et en 1998, il a été choisi comme président d'honneur du Festival de la radio et de la télévision du Caire. En reconnaissance de son apport exceptionnel, le plus grand studio de radio de Maspero porte son nom.

Mohamed Mahmoud Shaaban (Baba Sharo) est décédé le 10 janvier 1999, après une carrière exceptionnelle qui l’a inscrit parmi les pionniers de la radio égyptienne. Il demeure une figure inspirante pour ceux qui l’ont suivi dans le domaine de l’éducation et du développement des enfants.

Sources

Site Internet de l'Autorité Générale

de l'Information

Journal Akhbar Al-Youm